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Três rivais diferentes em um intervalo de sete anos: é essa a façanha que será alcançada pelo quarterback Joe Flacco, de 40 anos, quando estrear pelo Cincinnati Bengals neste domingo. Draftado em 2008 pelo Baltimore Ravens - onde venceu o Super Bowl XLVII em 2013 -, Flacco começou a atual temporada no Cleveland Browns antes de ser trocado para os Bengals.

Ravens, Browns e Bengals são rivais diretos: as três equipes integram a divisão Norte da Conferência Americana da NFL ao lado do Pittsburgh Steelers. Além do trio, Flacco também já atuou por Denver Broncos, New York Jets e Indianapolis Colts, equipes das divisões Oeste, Leste e Sul, respectivamente.

Os primeiros 11 anos da carreira do quarterback foram no time de Baltimore, onde ele atuou em 163 partidas e superou as 38 mil jardas aéreas com 212 passes para touchdown. Em 2013, o QB viveu seu auge ao conquistar o Super Bowl com os Ravens na vitória sobre o San Francisco 49ers, com Flacco eleito o melhor jogador em campo.

Após uma rápida passagem por Denver, o jogador foi contratado para ser reserva do New York Jets, equipe que defendeu entre 2020 e 2022. No ano seguinte, saiu da inatividade, assinou com o Cleveland Browns na reta final da temporada e conseguiu uma grande campanha: quatro vitórias em cinco partidas, vaga nos playoffs e o prêmio de "Retorno do Ano", concedido a atletas que superam lesões graves ou um desempenho fraco no ano anterior, como foi o caso de Flacco.

Depois de jogar a temporada 2024 pelo Indianapolis Colts, o QB retornou para os Browns em 2025, onde começou como titular, mas perdeu o posto para o calouro Dillon Gabriel após três derrotas nos quatro primeiros jogos. Foi então que o Cincinnati Bengals, desfalcado pela lesão de Joe Burrow, fez uma troca com os Browns para adquirir Flacco de maneira emergencial.

No domingo (12), os Bengals visitam o Green Pay Packers pela semana 6 da temporada regular da NFL. Será a partida de número 196 de Joe Flacco como titular na liga. Curiosamente, o adversário é o único que o QB venceu nessa temporada: na semana 3, Flacco conduziu o Cleveland Browns à vitória por 13 a 10 contra os Packers.