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Parecia que seria fácil, mas o New England Patriots precisou que Tom Brady aparecesse na reta final da partida para vencer o Baltimore Ravens, por 30 a 23, na noite de segunda-feira, no encerramento da semana 14 da NFL. O triunfo ainda deixa a equipe muito perto do título da divisão AFC Leste.

Jogando em Foxborough, a equipe da casa foi para o intervalo vencendo os Ravens por 16 a 3 e ainda ampliou a vantagem no retorno do terceiro quarto para 23 a 3. Em seguida, porém, a equipe de Baltimore reagiu, aproveitando erros dos Patriots, e diminuíram para 23 a 20 a seis minutos do fim.

O dono da camisa 12 dos Patriots, porém, resolveu aparecer. Brady, que já havia passado para dois touchdowns, acertou passe de 79 jardas para o wide receiver Chris Hogan e praticamente definiu a vitória. Os visitantes ainda conseguiram um field goal e tentaram reagir, mas sem sucesso.

Além dos três touchdowns, Brady acabou o duelo com 406 jardas aéreas, completando 25 dos 38 passes que tentou, e uma interceptação. Foi o sétimo jogo da carreira do quarterback com 400 jardas e três TDs, superando o empate com Joe Montana no quarto lugar em jogos do tipo na NFL.

Foi também a 100ª vitória em casa de Brady, em somente 116 jogos, o que garantiu aos Patriots sua sétima temporada consecutiva com mais triunfos do que derrotas, igualando a série acima de 50% de aproveitamento do Indianapolis Colts entre 2003 e 2009, a maior na história da NFL.

Os Patriots também ficam muito perto de conquistar pelo oitavo ano seguido a AFC Leste, na próxima semana contra o Denver Broncos. Para o título, basta uma vitória - que seria a 12ª em 14 jogos - ou uma derrota do Miami Dolphins (8-5), que visitam o New York Jets neste sábado.

Os Ravens, por outro lado, começaram a rodada na liderança da AFC Norte e acabam fora da zona de classificação para os playoffs, um jogo atrás do Pittsburgh Steelers, novo primeiro colocado da divisão, e também um atrás do Denver Broncos na briga por uma vaga de wild card.

Na semana 15 os Patriots viajarão até Denver para desafiar os Broncos. Já os Ravens tentarão se recuperar enfrentando os Eagles em Baltimore.