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Os veteranos do New Orleans Saints se apresentaram nesta quinta-feira para os trabalhos de pré-temporada. Uma ausência, porém, foi bastante notada e pode representar um grande problema para o ataque de Drew Brees.

De acordo com o repórter Adam Schefter, da ESPN, o wide receiver Michael Thomas não se apresentou com o restante do grupo enquanto ainda negocia uma extensão contratual.

Em seu último ano de contrato como calouro, Thomas tem US$ 1,148 milhão (R$ 4,35 milhões), com uma multa de até US$ 40 mil (R$ 151,55 mil) por dia de treinamento que perder. O jogador participou normalmente dos trabalhos na offseason.

No mês passado, uma fonte da repórter Dianna Russini afirmou que os Saints não tinham problemas sobre a chance de tornar Thomas o mais bem pago da posição em toda a NFL. Porém, segundo Schefter são de que nenhum acordo foi feito mesmo após semanas de negociações.

Hoje, Odell Beckham Jr. é o dono do maior acordo, com valores próximos de US$ 19 milhões (R$ 71,99 milhões) por temporada, com US$ 65 milhões (R$ 246,27 milhões) garantidos. Os Saints jamais pagaram um valor acima dos US$ 10 milhões por temporada para um "skill player".

No último ano, Thomas registrou o recorde da franquia com 125 recepções e 1.405 jardas, anotando nove touchdowns. Sua média de recepções foi de 84,5% em 2018, a maior de um recebedor da NFL desde pelo menos 2001, de acordo com o ESPN Stats & Information.