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Quatro jogadores do Detroit Lions, incluindo Jameson Williams, escolhido na primeira rodada de 2022, estavam entre os cinco jogadores de toda a liga a serem suspensos por violar a política de apostas da NFL após uma investigação da liga.

O wide receiver do Lions, Quintez Cephus, e o safety C.J. Moore foram suspensos indefinidamente por apostar em jogos da NFL, assim como o defensive end do Washington Commanders, Shaka Toney. Eles podem solicitar a reintegração após um ano, embora Detroit tenha anunciado que seus dois jogadores foram dispensados.

Os wide receivers do segundo ano Williams e Stanley Berryhill estão sendo suspensos por seis jogos cada por apostas que ocorreram nas instalações do Lions em Allen Park. Esses dois não apostaram em jogos da NFL, disse o time.

A NFL observou em seu comunicado que não descobriu nenhuma evidência indicando que qualquer informação privilegiada foi usada ou que qualquer jogo foi comprometido pelas apostas dos jogadores.

Os Lions ficaram sabendo da investigação da NFL cerca de um mês antes de a liga chegar a uma decisão final.

“Como resultado de uma investigação da NFL, percebemos que alguns de nossos jogadores violaram a política de jogo da liga”, disse o gerente geral do Detroit, Brad Holmes, em comunicado. "Esses jogadores exibiram uma tomada de decisão que não é consistente com nossos valores organizacionais e viola as regras da liga. Tomamos a decisão de nos separar de Quintez e C.J. imediatamente. Estamos desapontados com a tomada de decisão demonstrada por Stanley e Jameson e trabalharemos com ambos jogadores para garantir que eles entendam a gravidade dessas violações e tenham clareza sobre as regras da liga daqui para frente."

Além dessas punições, vários funcionários do Lions em vários departamentos foram demitidos no mês passado por violar a política de jogos de azar, disse uma fonte à ESPN.

Os Commanders também divulgaram um comunicado dizendo que foram informados da suspensão de Toney.

“Cooperamos totalmente com a investigação da NFL desde que recebemos a notificação e apoiamos as descobertas e ações da liga”, disse o time. "Todas as perguntas adicionais sobre o assunto devem ser direcionadas à NFL".

De acordo com a política da liga, os jogadores e funcionários da NFL não podem apostar em jogos da NFL, no draft ou em qualquer atividade relacionada à liga sob nenhuma circunstância. Eles também não podem fazer apostas enquanto estiverem nas instalações da equipe ou em viagens relacionadas à equipe.

A representação de Williams, Alliance Sports, divulgou uma declaração de desculpas em nome do wide receiver.

“Jameson assume total responsabilidade por suas ações e se desculpa muito com a NFL, seus companheiros de equipe, os fãs e a cidade de Detroit”, disse a Alliance Sports. "No entanto, é importante observar que a violação de Jameson não foi por apostar em futebol, mas sim devido a uma regra técnica sobre o local real em que a aposta online foi feita - e que, de outra forma, seria permitida pela NFL fora do clube. Jameson nunca colocaria intencionalmente em risco a integridade do jogo que ele tanto ama e espera voltar ao seu time o mais rápido possível."

Tem havido entusiasmo em torno de Williams quando ele entra em sua segunda temporada, depois de ficar limitado a seis jogos como novato por causa de um ligamento rompido que ele sofreu no jogo do campeonato do College Football Playoff de 2021 enquanto jogava por Alabama.

Os Lions negociaram para recrutar Williams em 12º lugar no draft de 2022 e ele mostrou flashes de sua habilidade de jogo em uma função limitada, marcando um touchdown de 41 jardas contra o Minnesota Vikings em sua única recepção em sua primeira temporada.

Williams recentemente participou de sessões de arremesso na Califórnia com vários companheiros de equipe do Lions e o quarterback Jared Goff para desenvolver a química. Ele também esteve no local esta semana para os treinos voluntários de offseason dos Lions.

Williams e Berryhill podem participar de atividades de equipe organizadas, minicamp, campo de treinamento e pré-temporada, mas não estarão disponíveis para jogos da temporada regular até a semana 7.

A punição para Cephus, Moore e Toney é semelhante à do wide receiver do Jacksonville Jaguars, Calvin Ridley. Ridley foi suspenso para a temporada de 2022 por causa de apostas que fez em novembro de 2021, que incluíam o Atlanta Falcons, para quem ele jogava na época. Ridley foi reintegrado pela NFL em março.