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No final da tarde desta quinta-feira, às 18 horas (de Brasília), as 32 franquias estão livres para assinarem contratos com os jogadores que estarão livres, os chamados free agents.

Jogadores como o running back Le'Veon Bell, dos Steelers, e o defensor Chandler Jones, dos Cardinals, poderiam transformar o período em algo ainda mais interessante, mas o uso da franchise tag não acabou com todas as boas opções para as equipes se reforçarem .

Selecionamos alguns nomes que devem ser bastante disputados no "mercado da bola oval". Não se admire se esses jogadores conseguirem novos endereços já nos primeiros dias, nem se os valores de seus novos contratos baterem recordes.

Tony Romo, QB
A informação surgiu na quarta-feira e caiu como uma bomba. Após 13 temporadas nos Cowboys, o camisa 9, que já havia perdido a posição para Dak Prescott, vai deixar Dallas e torna-se a melhor opção de quarterback para aqueles que ainda procuram um "cérebro" para suas equipes.
Mesmo beirando os 37 anos e vindo de alguns problemas físicos, Romo ainda tem "lenha para queimar" e poderia ter um papel importante em franquias que acreditam ter um bom nome para o futuro, mas que ainda precisam de experiência, como é o caso dos Broncos.

Alshon Jeffery, WR
Não é sempre que um recebedor com média de 15 jardas por recepção fica disponível. Jeffery é um talento indiscutível e não deve faltar mercado para ele, ainda mais por conseguir ter ótimos números em um time com tantos problemas como o Chicago Bears.
A única preocupação dos interessados é pelo fato do jogador ter atuado em apenas 21 jogos nas duas últimas temporadas, sendo desfalque por contusão e também por suspensão pelo uso de substâncias ilegais. Se for mantido "sob controle", é jogador para ser ídolo de qualquer torcida.

Dont'a Hightower, LB
Muitos ficaram surpresos pelos Patriots não terem colocado a franchise tag no defensor, mas sabemos bem como age Bill Belichick: se a sua preocupação é ganhar muito dinheiro, que tenha boa sorte no mercado, mesmo que o jogador em questão seja um dos líderes da sua defesa.
Hightower foi o autor de duas das mais importantes jogadas nos recentes títulos de New England, parando Lynch na linha de uma jarda, antes da fatídica tentativa de passe, e forçando o fumble em Matt Ryan no Super Bowl LI. Ótimo jogador para mandar a blitz e que consegue grandes jogadas em grandes jogos. Precisa de mais?

Terrelle Pryor, WR
Em sua primeira temporada como recebedor em tempo integral, Pryor já conseguiu ultrapassar a barreira das mil jardas recebidas (1.007), e teve uma média de 13.1 jardas por recepção, sendo 11 delas para mais de 20 jardas, e quatro para 40 ou mais, anotando quatro touchdowns pelos Browns, o pior time do último ano.
San Francisco 49ers, Philadelphia Eagles, New York Giants e Pittsburgh Steelers já demonstraram interesse na contratação do atleta, que já deu trabalho para nomes como Darrelle Revis e Josh Norman em 2016.

AJ Bouye, CB
Ele começou a temporada 2016 como quarto cornerback do Houston Texans e terminou como um dos maiores destaques no time que menos cedeu jardas aos adversários. Aos 25 anos, ele apresenta o perfil ideal para um jogador da posição, aliando boa velocidade com ótima visão de jogo, sendo quase perfeito nas coberturas.
É hora do defensor, que entrou na liga como não draftado, garantir um grande contrato. E não faltam interessados no jogador, sendo que o maior perseguidor parece ser o Philadelphia Eagles.

Dantari Poe, DT
Mesmo saindo do pior ano de sua carreira, Poe é um dos grandes nomes defensivos da temporada de free agency e, perto de completar 27 anos, o atleta de linha defensiva ainda tem mercado, mas não sabe ao certo o quanto conseguirá lucrar em sua saída do Kansas City Chiefs.
Com 158 quilos, ele pode ser uma peça "na medida" para substituir Vince Wilfork nos Texans, mas franquias como Indianapolis Colts e o grande rival Oakland Raiders também parecem ter espaço suficiente para receberem o jogador.

Adrian Peterson, RB
Liberado pelo Minnesota Vikings, Adrian Peterson está a procura de um time. A idade e inúmeras cirurgias no joelho jogam contra o ex-MVP. Sim, ele mostrou em 2015 que pode dar a volta por cima. Mas agora é diferente, ele está mais velho, passou pela mesa de cirurgia mais uma vez e jogou só 20 vezes nos últimos três anos. Certamente Peterson não tem espaço em algum time como o RB1.
No entanto, ele poderia ser alguém muito útil com um papel secundário em uma equipe. Cowboys, Raiders e Giants já demonstraram interesse, mas a pedida salarial de Peterson parece ter sido alta. O running back ainda está com "sede" e pode ter jogos bons, só talvez não seja o "workhorse" que nos acostumamos a ver.

DeSean Jackson, WR
DeSean Jackson pode estar com 30 anos, mas ainda é um dos wide receivers mais rápidos da NFL e vem da terceira temporada com pelo menos 1000 jardas de recepção nos últimos quatro anos. Jackson, segundo a ESPN dos Estados Unidos, vai querer um salário anual de US$ 10 a US$ 12 milhões.
Tampa Bay Buccaneers é um dos times que já mostrou interesse em seus serviços, enquanto uma renovação com os Redskins parece ser improvável.

Calais Campbell, DE
Aos 30 anos, Calais Campbell deve ser um dos free agents defensivos mais badalados do mercado. Após nove anos nos Cardinals, ele demonstrou que pode jogar em todos os sistemas, ficar saudável e ser efetivo. Campbell teve ao menos cinco sacks em seus últimos oito anos na NFL.
Os Jaguars devem ser o destino de Campbell, que pretende exigir mais de US$ 10 milhões por ano para onde for.

Stephon Gilmore, CB
O Buffalo Bills não aplicou a tag em Stephon Gilmore e agora pode ver um dos melhores cornerbacks da NFL ir embora. Gilmore está procurando um acordo que renda a ele uma média maior do que US$ 14 milhões por ano, algo que somente dois CB's têm atualmente (Patrick Peterson e Josh Norman).
Gilmore tem 14 interceptações em cinco anos na NFL.

Logan Ryan, CB
Logan Ryan já tem dois títulos com o New England Patriots. Talvez agora ele queira receber um belo aumento. E Ryan, com apenas 25 anos, tem muito mercado na NFL.
Ele é um dos melhores cornerbacks da liga aplicando tackles e consegue jogar tanto do lado de dentro quanto do lado de fora do campo. Esperem muitos times atrás de seus serviços. Fora que ele fez uma excelente pós-temporada neste começo de ano.

Colin Kaepernick, QB
Depois de um ano de altos e baixos, Kapernick recuperou a posição de titular dos 49ers, mas acabou a temporada com uma campanha fraca de 2 vitórias e 14 derrotas.
Ao final do ano, o atleta de 29 anos optou por deixar San Francisco e encerrar seu contrato com a franquia - que tinha duração até 2020 e "salva" US$ 14,5 milhões no cap dos 49ers.
Kaepernick não se tornou o QB que muitos esperavam quando ele levou o time até o Super Bowl XLVII - derrota para o Baltimore Ravens. Ainda assim, é muito provável que ele encontre um espaço para permanecer na liga.

Martellus Bennett,TE
Uma temporada, um Super Bowl vencido e fim da passagem de Bennett pelos Patriots. Ao menos é isso que tudo indica, já que o tight end foi liberado para testar o mercado.
Sim, o jogador que terá 30 anos no início da temporada 2017 é um dos principais nomes na posição. Mas New England parece se recusar a pagar mais que os US$ 9 milhões anuais recebidos pelo titular Rob Gronkowski. Levando em conta que Bennett recusou uma proposta de US$ 7 milhões logo ao chegar nos Patriots, seu futuro deve ser longe de Foxborough.

Darrelle Revis, CB
Já considerado como o melhor defensive end da NFL, o tempo de Revis em Nova York se esgotou. Depois de uma temporada ruim e briga que o levou para a delegacia, o cornerback teve seu contrato com os Jets rescindido.
Com sete Pro Bowls na carreira, é provável que ele tenha que aceitar um corte considerável em seu salário - recebeu US$ 17 mi em 2016 - para que possa voltar a atrair interesse de outros times.

Robert Griffin III, QB
Lesões, lesões e mais lesões. RGIII teve mais um ano complicado. Nos Browns, que tiveram a pior campanha da temporada em toda a NFL, ele atuou apenas cinco vezes - venceu somente uma.
Griffin ainda deve ser uma opção interessante para várias equipes, mas é difícil que seu próximo emprego seja como titular.

Eddie Lacy, RB
Depois de perder peso e chegar para a temporada com grande expectativa, Lacy teve problemas. Além de correr apenas uma vez para mais de 100 jardas, ele se lesionou depois de cinco jogos da temporada.
O running back passou por cirurgia para corrigir problemas em ligamento de seu tornozelo direito. Mesmo com os riscos, ele deve renovar com o Green Bay Packers por mais um ano.