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A NFL anunciou nesta quinta-feira que o Monday Night Football da semana 17 entre Buffalo Bills e Cincinnati Bengals foi oficialmente cancelado.

O jogo havia sido suspenso após Damar Hamlin, safety dos Bills, tomar uma pancada e ter uma parada cardíaca dentro do gramado, sendo retirado de ambulância e levado ao hospital, onde se encontra em estado crítico, mas melhorando.

"A NFL anuncia que o jogo da semana 17 entre Bills e Bengals não será retomado e foi cancelado. O comissário Roger Goodell informou todas as franquias no começo do dia, após conversas com os Bills, os Bengals e as lideranças da Associação de Jogadores da NFL", diz o comunicado.

Segundo o documento, a decisão foi tomada porque "não jogar a partida não teria efeito direto em quais times vão ou não aos playoffs na temporada", "jogar o jogo significaria adiar os playoffs em uma semana, prejudicando as 14 franquias envolvidas" e "a decisão deveria ser tomada antes da semana 18 para ser consistente com os princípios e faz com que todas as franquias saibam o que é preciso para ir aos playoffs antes do fim da temporada".

A nota da NFL também diz que a liga irá se reunir para discutir as ramificações que o cancelamento terá no posicionamento das equipes nos playoffs - os Bills teriam chance, por exemplo, de terminar em 1º na conferência caso vencessem o jogo com os Bengals.

Na reunião, Goddell apresentará para os clubes uma proposta que é composta por dois itens e que leva em consideração três possíveis cenários.

Primeiro item

O jogo do título da AFC será jogado em campo neutro caso os times envolvidos tenham jogado um número diferente de jogos e os dois poderiam ter sido a primeira colocada e, portanto, mandante da final, caso a temporada tivesse sido completa. Essas circunstâncias envolvem Buffalo ou Cincinnati se classificando como o time visitantes, de acordo com os seguintes cenários:

Cenário 1 - Buffalo e Kansas City vencem ou empatam - um jogo entre Buffalo e Kansas City na AFC Championship seria em campo neutro.

Cenário 2 - Buffalo e Kansas City perdem e Baltimore vence ou empata - um jogo entre Buffalo e Kansas City na AFC Championship seria em campo neutro.

Cenário 3 - Buffalo e Kansas perdem e Cincinnati vence - um jogo entre Buffalo ou Cinccinati vs Kansas City na AFC Championship seria em campo neutro.

Segundo item

Se Baltimore vencer Cincinnati na semana 18, vai ter vencido os Bengals, um rival da divisão, duas vezes, mas não será capaz de ser mandante num jogo de playoffs entre os dois porque o aproveitamento de Cincinnati em 16 jogos será melhor que o de Baltimore em 17 jogos. Caso isso aconteça e os dois se enfrentem no Wildcard, o local da partida será decidido por um cara ou coroa.